Het noorden van Thailand is niet te vergelijken met de rest van het land. Wil je een beetje afwisseling in je reis door Thailand, verken dan zeker de mooie bergachtige omgeving van het noorden! In deze blog neem ik je mee naar mijn eerste stop: Chiang Mai.
Olifanten
Wanneer je in Chiang Mai verblijft wordt je plat gegooid met tourbureaus die je een dagje mee willen nemen naar een olifantenpark. De keuze is reuze, want de omgeving van Chiang Mai staat er bekend om dat er veel olifanten leven. Maar helaas zijn niet al deze parken even goed. Je hoort steeds vaker dat de olifanten gebruikt worden als toeristische attractie. Je mag dan op de olifanten rijden of de beesten wassen. Ga niet met zo’n bureau mee! Deze olifanten zijn al hun hele leven misbruikt en mishandeld door mensen. Ze moesten bijvoorbeeld mee de stad in, om kunstjes te doen voor geld. Maar wist je dat het gehoor van olifanten zo is ingesteld dat ze doof worden van al deze stadsgeluiden? Of ze werden gebruikt om zware dingen te verslepen, waardoor ze nu vergroeiingen hebben of gebroken ledematen die niet meer helen. De olifanten deden braaf wat de mensen van ze wilden, omdat er anders een pijnlijke straf op kwam te staan. En het geheugen van een olifant is erg goed, ze vergeten niks. Dus de meeste olifanten zijn hierdoor getraumatiseerd. Bij parken waar dit soort activiteiten aangeboden worden, zijn de olifanten niet veel beter af. Ze moeten nog steeds doen wat de mensen van ze willen en zitten nog steeds vastgeketend. Een van de parken die de olifanten wél een beter leven geeft en ze probeert te revalideren is Elephant Nature Park. Zij hebben naast getraumatiseerde en verwondde olifanten ook buffels, honden, katten en andere soorten dieren die ze hebben gered. De dieren lopen vrij rond, met elk een eigen keeper die de dieren goed in de gaten houd en verzorgt. Je komt als toerist echt wel dicht bij, kunt hele mooie foto’s maken, maar je gaat niet op zo’n beest rijden of ze wassen (want dat kunnen ze prima zelf). Een excursie naar dit park is dan wel wat duurder, maar dan weet je wel zeker dat je niet meebetaald aan mishandeling en verwaarlozing. Je kunt kiezen voor 1-daagse en meerdaagse trips waarbij je ook in de jungle tussen de dieren overnacht. Daarnaast kun je je ook opgeven voor een vrijwilligersprogramma. Je neemt dan bijvoorbeeld een geadopteerde hond of kat mee naar jouw land van herkomst wanneer daar eentje heen moet, of blijft een paar maanden op het park om te helpen de dieren te verzorgen.
Kijk voor een impressie van het park en deze tour op mijn Instagram. Er staan filmpjes tussen de hoogtepunten van Thailand.
Night bazaar
Voor de hongerigen onder ons is het een goed idee om in de avonduurtjes een bezoek te brengen aan de Night Bazaar, net iets buiten het oude centrum. Je laat je er gemakkelijk afzetten door een Grab wanneer dit iets te ver weg is.
Ken je het begrip ‘Foodhall’ wat momenteel in Nederland een enorme hype is? Nou, dit is als het ware net een Foodhall. Een grote hal met allemaal verschillende eetkraampjes. Je kunt je hele tafel volzetten met allemaal verschillende hapjes en alles samen met je tafelgenoten delen, of je besteld een wat groter Thais gerecht en besteld er een biertje bij die je bij de bar in het midden kunt scoren. Wat live muziek erbij en je hebt een sfeervolle avond!
Warorot Market
Als je een beetje van shoppen houdt, kun je je hart ophalen op de Warorot Market. Dit is een grote hal waar de locals alles verkopen. Van voedsel, kleding, sieraden, meubels tot schilderijen van de koning. Mocht je iets willen kopen, probeer dan wel af te dingen! De prijzen staan hier niet vast en deze mensen hebben meteen door dat jij een (in hun ogen) rijke toerist bent, dus de prijzen stijgen voor jou automatisch al naar het driedubbele.
Van Chiang Mai naar Pai
Wanneer je vanuit Chiang Mai naar Pai wilt (en dat zou ik je zeker aanraden, zie mijn blog over Pai), kun je met een minivan door de bergpassen gebracht worden. Een rit van ongeveer 130 km met 762 haarspeldbochten. Veel mensen vinden dat niet zo prettig en worden gauw misselijk tijdens deze 3 uur durende rit. Toffer, en een stuk vrijer, is om een scooter te huren in Chiang Mai en vanuit daar de 1095 naar Pai te rijden! AYA service heeft in beide plaatsen een kantoor, waardoor je de mogelijkheid hebt om van A naar B te rijden. Ze hebben daar ook gelijk een gratis service bij om je koffer of backpack te vervoeren, zodat je daarmee niet op de scooter hoeft. Er zijn een aantal slechte recensies over dit bedrijf te vinden op het internet, maar AYA! Ik heb nergens hinder van ondervinden toen ik het deed. Tijdens de tocht naar boven kom je door ruige natuur en langs mooie plekken waar je zou kunnen stoppen. Kijk voor meer foto’s en filmpjes tijdens deze rit op mijn Instagram. Tussen de hoogtepunten van Thailand staan wat beelden van deze reis.
Mork Fa Waterval
De eerste stop zou de Mork Fa waterval kunnen zijn. Je slaat af waar de bordjes het aangeven, parkeert je scooter bij de entreepost en betaald 100 Bath (ongeveer 3 euro) voor de entree. Daarna hike je in zo’n 10 minuten naar deze waterval. Als je vroeg vertrekt uit Chiang Mai (en dan bedoel ik rond 7.00 uur), ben je hier helemaal alleen!
Pai Historical Bridge
Een stuk verder, bijna bij Pai, zul je langs de Historical Bridge komen. Deze brug over de Pai-rivier heeft een lange geschiedenis sinds de Tweede Wereldoorlog. Hij werd gebruikt door het Japanse leger als route om van Chiang Mai naar Mae Hong Son te komen, zodat ze Birma aan konden vallen, dat destijds een kolonie van het Verenigd Koninkrijk was. Na de oorlog vertrokken de Japanse soldaten en verbrandden de brug. De dorpelingen hebben toen alsnog een brug gebouwd, omdat deze belangrijk was geworden voor hun dagelijks leven en hebben de houten brug ook hersteld. Deze wordt dus nu niet meer gebruikt, maar is toch bewaard voor toeristen om te bezoeken.
Pai Canyon
Een heel klein stukje verder op de 1095 ligt de Pai Canyon. Deze wordt niet heel goed aangegeven, dus houd je Google Maps bij de hand! Maar het is zeker het stoppen waard. Een kleine klim omhoog en je staat ineens op een soort oranje kloof. Pas wel op waar je loopt, want de afgrond is best diep en het looppad smal. Genieten van het mooie uitzicht zou ik zeggen! Kleine tip die je mee zou kunnen nemen in je besluit hier te stoppen: het schijnt heel mooi te zijn om de zonsondergang hier te bekijken. Verschillende tourbureaus vanuit Pai bieden dit ook aan. Het probleem is dan wel dat je tussen 100 toeristen staat en dus niet meer zo’n mooi uitzicht hebt als dat je overdag krijgt en op eigen houtje gaat.
Grote Witte Buddha en warmwaterbronnen
Naast alle vorige spots kun je ook nog stoppen bij een aantal geisers. Dit zijn warmwaterbronnen die veel te vinden zijn in deze vallei. Deze zogenaamde ‘hot springs’ zijn de laatste jaren erg populair geworden onder de toeristen, daarom is de entreeprijs flink opgeschroefd (ongeveer €10,- per persoon) en kan het erg druk zijn.
Vlak voordat je Pai in rijd zie je de grote, witte Buddha al tussen het groene landschap liggen. Mooi om te zien van een afstandje, zo’n groot wit beeld midden tussen de natuur. Mocht je naar deze Buddha willen klimmen (jawel, want je moet wel en aantal traptreden op), bedenk dan wel dat je juist gekleed moet zijn! Dat wil zeggen: knieën en schouders bedekt. Anders kun je een Sarong huren voor 20 Bath (ongeveer 60 eurocent). Het uitzicht schijnt heel erg mooi te zijn. Kleine tip: geen zin om zoveel trappen te moeten lopen in de hitte? Rijd dan met de scooter een stukje verder omhoog, dan hoef je alleen de laatste treden nog maar!
Ik heb er trouwens zelf voor gekozen deze twee bezienswaardigheden over te slaan.
Verder reizen
Boek gemakkelijk je bus, boot en/of treintickets via 12go.asia
Heb je naar aanleiding van deze blog nog vragen? Ik beantwoord ze graag! Stuur me gerust een bericht via onderstaande knoppen.
Coördinaat Koningin 
Geef een reactie op Waarom je Pai niet over kunt slaan? – Coördinaat Koningin Reactie annuleren